La Copa de la Liga se fue para La Plata

La Copa Sur Finanzas de la Liga Profesional de Fútbol registró un nuevo campeón y es Estudiantes (La Plata), que tras haber empatado 1-1 con Vélez al término de los 120 minutos en el Estadio Único Madre de Ciudades (Santiago del Estero), se impuso por 4-3 mediante disparos desde los 12 pasos, y sacó el primer boleto hacia la Copa Libertadores 2025, además de que se clasificó al Trofeo de Campeones 2024 contra el ganador del próximo Torneo de la Liga Profesional de Fútbol. 

El Fortín arrancó más enchufado y explotando mejor los espacios, ya que entre los seis y once minutos del primer tiempo Christian Ordoñez tuvo dos situaciones claras en las que le faltó eficacia de cara al arco rival protegido por Matías Mansilla. Primero impulsó un zapatazo que hizo temblar al travesaño y segundo remató apenas por lo ancho. 

Posterior a eso, cuando iban 13 minutos de la primera tanda, Eros Mancuso clavó un derechazo potente con sobrepique que desorientó al arquero de La V Azulada, Tomás Marchiori, y dicho esto, abrió la cuenta para los conducidos tácticos por Eduardo Domínguez, quienes buscaban obtener la primera Copa de la Liga en su historia.   

Lejos de haber dado el brazo a torcer, el elenco que conduce Gustavo Quinteros halló tres caminos para llegar al empate. No obstante, Thiago Fernández encontró bien parado a Mansilla, Francisco Pizzini erró solo frente a la valla adversaria y Thiago Vecino cabeceó desviado. Aunque mereció irse al descanso por lo menos con una igualdad parcial en uno, los propietarios de la última Copa Argentina se fueron hacia los vestuarios, ganando por 1-0.    

Antes de que empezara la etapa complementaria, se vivió un minuto de silencio por el fallecimiento del actual director de selecciones nacionales de Argentina, César Luis Menotti. En ese momento, las parcialidades del León y de La V Azulada aplaudieron con mucho respeto. Cabe recordar que El Flaco fue el primer director técnico campeón del mundo con la Selección Argentina en una Copa del Mundo (precisamente en Argentina 1978). 

Pasando al complemento, cuando no pasaba nada, la historia se complicó aún más para Vélez porque Damián Fernández le dio un codazo al extremo colombiano Edwin Cetré y en consecuencia, el árbitro principal Nicolás Ramírez lo expulsó. Dicho esto, el campeón de la Supercopa Argentina 2014 se quedó con un hombre menos. 

A esta altura, El Fortín no la estaba pasando bien, pero mantuvo su carácter y encontró lo que quiso: el empate. En una contra letal, Thiago Fernández le pasó el balón al punta Alejo Sarco, que ni bien armó una jugada individual, ingresó al área y enganchó con gambeta incluida a Gastón Benedetti para sacar un latigazo cruzado que se desvió en Luciano Lollo y se dirigió hacia la red.

La paridad sirvió como una inyección anímica ante un desconocido y limitado Albirrojo, que sufrió la expulsión del lateral izquierdo, Benedetti por último recurso (cortó un avance de Francisco Pizzini, tirándolo al piso). Después, quedó tiempo para un intento sin éxito de Mancuso. 

Pasando al primer tiempo suplementario, se destacaron un derechazo elevado de Cetré que pasó por arriba del travesaño y un zapatazo de Sarco al costado del arco. En cuanto a la segunda etapa suplementaria, Javier Correa tuvo la más clara con un latigazo a la tribuna. Sin más preámbulos, la igualdad en uno se mantuvo inamovible y la Copa Sur Finanzas de la Liga Profesional de Fútbol 2024 buscó al nuevo dueño a través de las ejecuciones desde los once metros. 

Allí, Estudiantes (La Plata) tuvo más suerte y lo ganó por 4-3, con goles de Pablo Piatti, Javi Correa, Cetré y Fernando Zuqui. Suerte dispar corrieron Mancuso y Santiago Ascacibar, quienes agigantaron al ex-Atlético Tucumán, Marchiori. Por otro lado, Emanuel Mammana, Sarco y Lenny Lobato convirtieron para Vélez, mientras que Joaquín García, Santiago Cáseres y Álvaro Montoro hicieron que Mati Mansilla se luzca con tremendas atajadas. 

Y así, El Pincha levantó su primera Copa de la Liga y se adjudicó con dos clasificaciones: Trofeo de Campeones contra el campeón del Torneo de la Liga Profesional de Fútbol y la Copa Libertadores 2025. Como si esto hubiera sido poco, alcanzó la cuarta Copa Nacional de su historia, que si se suman a los seis títulos de liga dan 10 estrellas en total. Además, El León (16) igualó a La V Azulada (16) en la tabla general de títulos de equipos del fútbol argentino, incorporando títulos de Liga, Copas Nacionales, Copas Internacionales y antiguas Copas rioplatenses. 

RESUMEN FINAL DE LA COPA SUR FINANZAS DE LA LIGA PROFESIONAL DE FÚTBOL 2024

• Campeón: Estudiantes de La Plata. 
• Subcampeón: Vélez. 
• Semifinalistas: Boca y Argentinos Juniors. 
• Se convirtieron 451 goles en 203 partidos. 
• El promedio de goles por encuentro fue de 2,22. 
• Máximo goleador: Miguel Borja (River) con 13 goles. 
• Máximos asistidores: Ezequiel Barco (River) e Ignacio Fernández (River) con 6 asistencias. 
• Máximas goleadas: River 5-0 Vélez (domingo 4 de febrero 2024) y Estudiantes (La Plata) 5-0 Central Córdoba de Santiago del Estero (sábado 6 de abril 2024).
• Partido con más goles: Argentinos Juniors 3-3 Barracas Central (lunes 15 de abril 2024).