Histórico triunfo de Panamá ante Estados Unidos en Atlanta

El Mercedes-Benz Stadium (Atlanta, Estados Unidos) fue testigo de un hecho histórico porque la Selección de Panamá consiguió su primer triunfo en toda la historia de la Copa América, tras haber vencido por 2-1 al anfitrión del certamen Estados Unidos. Cabe recordar que Folarin Balogun había adelantado al Team USA, mientras que César Blackman y José Fajardo remontaron para Los Canaleros. Además, el partido correspondiente a la segunda fecha del Grupo C registró las expulsiones de Timothy Weah en Las Barras y Las Estrellas y del mediocampista Adalberto Carrasquilla por el lado panameño.  

Luego de un inicio electrizante, en el que Edgar Yoel Bárcenas impulsó una chilena por encima del travesaño, los organizadores del torneo más antiguo del mundo a nivel selecciones pudieron adelantarse en el marcador, cuando Weston McKennie aprovechó un rebote para fusilar al arquero panameño Orlando Mosquera. Sin embargo, el árbitro principal Iván Arcides Barton Cisneros recibió un llamado del VAR y la encargada de monitorear este último, Tatiana Guzmán, le informó que existió una posición adelantada de Tim Ream. En consecuencia, el propio Cisneros anuló todo y el marcador permaneció en silencio. Para colmo de males, al minuto 17 del primer segmento, el VAR intervino otra vez y le notificó al juez principal que Weah le dio un coscorrón a Roderick Miller. Por tal motivo, el salvadoreño expulsó al hijo del exfutbolista y expresidente de la República de Liberia, George Weah.  

A continuación, en cinco minutos, cayeron los primeros dos goles del match. Primer acto, Antonee Robinson recuperó la pelota por izquierda, tocó dos veces con Balogun y éste clavó un zapatazo letal e inatajable para Mosquera. Doscientos cuarenta segundos después de que el Team USA inaugurara el score, Los Canaleros reaccionaron y emparejaron las acciones con una definición por lo bajo del centrocampista Blackman junto al palo derecho. Sobre el final del primer segmento, los dirigidos por Gregg Berhalter casi recuperan la ventaja, ni bien el mismo Balogun reventó al caño. 

Pasando a la etapa complementaria, el escuadrón liderado tácticamente por Thomas Christiansen salió con ganas de triunfar y hacer historia. De hecho, el disparo del zaguero Edgardo Fariña, que encontró atento al reemplazante de Matt Turner, Ethan Horvath, reconfirmó la verdadera intención de los panameños. 

Transcurriendo el décimo séptimo minuto del complemento, una vez más el VAR se hizo presente. En primera instancia, Cisneros había sancionado un penal a favor del Canalero, pero a raíz de la revisión en el aparato tecnológico, descubrió que no existió la infracción del defensor Cameron Carter-Vickers sobre Fajardo y dio marcha atrás con la primera decisión que había tomado. Posterior a eso, Las Barras y Las Estrellas se aproximaron con una comba sin éxito de Balogun y un testazo del recién ingresado, Ricardo Pepi, a las manos de Mosquera.  

Faltando ocho minutos para el cierre, en una gran acción colectiva, Abdiel Ayarza fabricó un centro y Fajardo remató de primera. En ese momento, La Marea Roja logró su cometido, pero no todo fue color de rosa porque Carrasquilla le hizo una falta desde atrás al capitán estadounidense, Pulisic, y vio la tarjeta roja. Aunque los de Christiansen defendieron su ventaja a pura pierna fuerte, sufrieron en el final. Esto se debió a que Chris Richards cabeceó por encima del travesaño. 

Fue final, Panamá doblegó por 2-1 a Estados Unidos y obtuvo su primera victoria en toda la historia de la Copa América, donde ahora sueña con dar otra sorpresa: meterse por primera vez entre los ocho mejores. En otro sector, The Yankees comprometieron su objetivo de avanzar a cuartos de final y para no tener complicaciones, deberán vencer en la última jornada del Grupo C a Uruguay el próximo lunes 1º de julio, desde las 22:00 horas (hora argentina). Al mismo tiempo, la selección panameña enfrentará a Bolivia.