El fútbol llora la partida de César Luis Menotti: el pensador que el fútbol nos regaló

El ex director técnico, César Luis Menotti, falleció este domingo a sus 85 años tras haber permanecido internado desde principios de abril por un severo cuadro de anemia. Artífice de la primera estrella de nuestra selección en aquel Mundial de Argentina 1978 y uno de los mayores pensadores que el fútbol pudo jamás brindar, dirigió a Diego Maradona y fue testigo de Lionel Messi.

El rosarino, fundador de una escuela pensadora del fútbol como el Menotismo, comenzó su carrera como entrenador en 1970 dirigiendo a Newell's, previo a su notable paso por Huracán de Parque Patricios, que fue sin dudas, uno de los clubes que marcó su carrera y a los que les dejó su legado con aquel Torneo Metropolitano 1973 en el que conquistó.

Con el Globo estuvo hasta un año después, cuando debutó internacionalmente en el viejo continente al frente del Barcelona español con el que conquistó la Copa de Liga, Copa del Rey y Supercopa de España. Pero, sin dudas el mayor privilegio de su carrera fue haber dirigido a Diego Armando Maradona, el mejor de todos los tiempos. Bajo las órdenes del Maestro, El Diego convirtió con los colores Culé 15 goles y dio seis asistencias en 23 partidos disputados.

En el año 1987 volvió al país para asumir en Boca Juniors en lo que fue su reencuentro con el club de La Ribera, ya que jugó allí y alzó el título de Primera División en 1967 (como técnico volvió al Xeneize en la temporada 1993/94). Sin embargo, pasó por ambas veredas de los clubes más grandes de nuestra tierra al asumir en la temporada 1988/89 en River; pero entre medio de una etapa y otra, estuvo en España con el Atlético de Madrid.

También pasó por las dos máximas rivalidades rosarinas tras firmar en 2002 con el club de sus amores, Rosario Central. En materia de clubes, también se resaltan los nombres de Independiente de Avellaneda, Sampdoria de Italia, Puebla de México y entre otros. Pero, sin lugar a dudas su vida quedará por siempre ligada a la Selección Argentina. Con ella alzó la primera Copa de Mundo de nuestras vitrinas en aquel oscuro Mundial de 1978 en donde fuimos locales y, un año después, celebró la Copa Mundial Juvenil en Japón. Pero, además desde 2019 y hasta el año pasado, fue director deportivo de La Albiceleste, por lo que presenció las consagraciones en la Copa América de Brasil 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022, cuyos trofeos han sido alzados por la Scaloneta.

Otra de las cosas que marcaron la vida de Menotti, fue su enfrentamiento con otro gran exponente en la historia de la Selección, Carlos Salvador Bilardo, quien lo sucedió y también alzó la Copa del Mundo en México 1986 con Maradona en todo su esplendor. Pero ¿Cuándo comenzó dicha rivalidad? Eso lo explicaron con lujo de detalles Gustavo García y Carlos Viacava (editorial Libro Fútbol) en la publicación literaria titulada "Menotti, el último romántico". De hecho, hay un capítulo titulado: “Menotti vs Bilardo, el duelo eterno” cuyo uno de sus extractos, refleja lo siguiente: 

Corría 1983 y el Flaco había sido contratado por el Barcelona mientras el Narigón vivía sus primeras horas al frente del equipo albiceleste. Pactaron una reunión en esa ciudad española para intercambiar impresiones sobre aspectos relacionados con la Selección. Además de cuestiones vinculadas con la organización del trabajo, surgieron comentarios sobre futbolistas que habían estado bajo las órdenes de Menotti y a quienes Bilardo parecía tener en sus planes.

El flamante DT albiceleste le pidió a su experimentado antecesor algunos conceptos puntuales sobre ciertos futbolistas. Menotti le explicó que Alberto Tarantini, defensor campeón del mundo en 1978, "cuantos más quilombos tiene con la mujer, más corre y mejor juega. Citalo a él y a diez más. Es un fenómeno en todo sentido"; respecto del arquero de Boca, Hugo Gatti, le recomendó "llamalo, dame bola, es el mejor" y hasta le anotó el teléfono del Loco en un trozo de papel; y, finalmente, sobre Enzo Trossero, aquien había llevado a España 82, planteó sus reservas: "No te va a servir. Es un león de lunes a sábado, pero los domingos es un gatito".

Bilardo dejó el cónclave que para él era secreto y se encontró con que la prensa argentina estaba al tanto de todas y cada una de las palabras que el ex DT de la Selección había pronunciado en ese encuentro. Furioso, poco después, cuando anunció su primera lista de convocados, incluyó a Trossero, pero desestimó de plano a Tarantini y a Gatti, quienes de hecho jamás volvieron al conjunto nacional.

"Este es una risa. Viene, me vuelve loco a preguntas, le fundamento todo lo que le conviene, va allá y hace todo al revés. No algo, todo", se quejó Menotti no bien se enteró de los primeros citados por su sucesor. Para el rosarino, hombre de un ego de proporciones descomunales, esa decisión constituyó un insulto. Ignoraba que Bilardo no sólo tenía sus propias ideas, sino que además poseía una personalidad tan fuerte como la suya".

Hoy el fútbol argentino y mundial llora la partida física del Maestro. Una eminencia que nos dejó por siempre su legado. Hasta siempre campeón.