Ricardo Bochini, el jugador con más partidos y títulos en Independiente, cumple 70 años

Un día como hoy, pero en 1954, nació una de las leyendas del fútbol argentino y que dejó una huella enorme en Independiente. Se trata de Ricardo Enrique Bochini, quien levantó cuatro veces la Copa Libertadores y en dos ocasiones la Copa Intercontinental. Además, es el jugador con más presencias y el más laureado en la historia del club colorado. 

Independiente fue su segunda casa, en donde permaneció hasta su retiro. Comenzó a jugar en Belgrano de Zárate, que es su ciudad natal y tuvo posibilidades de probarse en Boca Juniors. Pero, finalmente arribó al club de Avellaneda a sus 17 años.   

Un año después, debutó en primera y la camiseta roja fue la única que vistió en toda su carrera profesional a nivel clubes. Su debut fue el 25 de junio de 1972 en la derrota por 1-0 frente a River Plate por el Torneo Metropolitano. Vale resaltar que El Bocha ingresó a falta de 10 minutos en lugar de Hugo Saggioratto. En sus comienzos, el Bocha ingresó desde el banco y con el correr de los partidos se ganó un lugar en el 11 titular. Fue un pilar importante en Independiente durante la década dorada y se adueñó del dorsal 10.

Bochini levantó cuatro veces la Copa Libertadores (1973, 1974, 1975 y 1984), además de que obtuvo en dos ocasiones la Copa Intercontinental (1973 y 1984). Para su primera corona, marcó el único tanto frente a Juventus (Italia). También, ganó la Copa Interamericana en 1973, 1974 y 1976. En el fútbol local se coronó en el Torneo Nacional 1977 y 1978, Metropolitano 1983 y Campeonato de Primera División 1988/89.   

Además, Bochini representó a la Selección Argentina entre 1973 y 1986, integró en el plantel de la Selección Fantasma que venció a Bolivia en la Altura de La Paz en 1973. Tambíen, fue campeón del mundo en México 1986 junto a Diego Armando Maradona, quien varias veces declaró que el Bocha fue su ídolo y el propio Pelusa le pidió al retirado entrenador Carlos Salvador Bilardo que lo citara. 

El único partido mundialista que jugó el Bocha fue en el triunfo por 2-0 frente a Bélgica con un doblete de Maradona. Bochini ingresó a falta de seis minutos en lugar de Jorge Burruchaga y antes de ingresar al campo, Diego se acercó y le gritó “Bienvenido Maestro: lo estábamos esperando”. 

La leyenda del Rojo jugó su último partido el 5 de mayo de 1991 en el empate 1-1 frente a Estudiantes de La Plata. El Bocha recibió una dura patada de Pablo Erbín y sufrió un esguince de rodilla. Esto hizo que se retirara en camilla por primera y única vez en su carrera. Tras esa lesión, Bochini colgó los botines como jugador profesional.        

En febrero de 2020, Diego visitó al Estadio Libertadores de América en su etapa como entrenador de Gimnasia y Esgrima La Plata. Pelusa se reencontró con su ídolo y pidió que el estadio lleve su nombre. Meses después, el astro argentino falleció y el fútbol estuvo de luto. En 2021, ese deseo se hizo realidad y desde ahora el estadio se denomina Libertadores de América - Ricardo Enrique Bochini.