El día que Defensa y Justicia conquistó Sudamérica

Un día como hoy, pero en 2021, Defensa y Justicia se consagró campeón por primera vez en su historia al levantar la Copa Sudamericana 2020. En la final, derrotó por 3-0 a Lanús en el Estadio Mario Alberto Kempes (Córdoba), donde los tantos fueron marcados por Adonis Frías, Braian Romero y Washington Camacho.

Conquistar la Copa Sudamericana no estaba en los planes del Halcón de Florencio Varela, ya que en 2020 disputó la Copa Libertadores y en su primera participación buscaba llegar lo más lejos posible. Pero, los dirigidos en aquel momento por Hernán Crespo quedaron eliminados en la fase de grupos, donde compartieron zona con Santos (Brasil), Olimpia (Paraguay) y Delfín (Ecuador).

Sin embargo, tuvo premio al culminar tercero en el grupo y clasificó a la Copa Sudamericana del mismo año. Tanto la Libertadores como la Sudamericana terminaron de jugarse en enero de 2021 debido a que se aplazó por la pandemia del Coronavirus. 

Sportivo Luqueño (Paraguay) le dio la bienvenida al equipo de Valdanito, y el Halcón venció por 2-1 en Asunción. Una semana después, igualaron 1-1 en el Estadio Norberto Tomaghello y el local sacó pasaporte a Brasil para enfrentar a Vasco Da Gama (Brasil).

Los equipos brasileños para el Defe eran una pesadilla y más en Brasil, ya que solo logró dar el batacazo frente a Sao Paulo en el Estadio Morumbí en 2017. Luego de dar la sorpresa, fue eliminado frente a rivales cariocas. Pero, Defensa y Justicia cortó el dominio y eliminó al Vasco tras igualar de local y ganar en Brasil.

En la siguiente instancia, otro equipo brasileño se le cruzó en el camino. Bahía tenía a Gilberto que era el goleador de la copa. Pero, el Halcón venció en ambos duelos y Romero alcanzó a Gilberto en la tabla de goleadores.

A continuación, Coquimbo Unido (Chile), que peligraba su permanencia en el fútbol chileno, fue el rival en las semifinales. Por los casos de positivos de Francisco Pizzini, Rafael Delgado y Camacho, el partido de ida se suspendió y se jugó cinco días después en Asunción. En Paraguay no hubo goles, y en Florencio Varela, Defensa lo ganó por 4-2 con un triplete de Romero y se clasificó a la final.

En la final, Defensa fue superior de principio a fin ante Lanús, que había dejado en el camino a Independiente y a Vélez Sarsfield. Con goles de Frías, Romero y Camacho, el equipo varelense se consagró campeón por primera vez en su historia y de manera invicta, teniendo al actual delatero del Fortín como goleador del certamen con 10 aportes goleadores. 

Tras lograr la Sudamericana, meses después el Halcón sumó su segunda estrella al obtener la Recopa Sudamericana 2021 en donde superó a Palmeiras (Brasil), quien era el bicampeón de la Copa Libertadores.