Chelsea no sufrió demasiado y se metió en semifinales

Chelsea se metió en las semifinales del Mundial de Clubes tras vencer por 2-1 al Palmeiras en Filadelfia. Los Blues, conducidos por el italiano Enzo Maresca, impidieron el sueño brasileño de una semifinal entre compatriotas y ahora se medirán el martes con Fluminense por un lugar en la gran final del 13 de julio.

En el Lincoln Financial Field quedó claro que, en líneas generales, el partido se jugó a lo que propuso el conjunto londinense. Más allá de algún pasaje de reacción del Verdao, Chelsea manejó los ritmos sin desesperarse y nunca pareció realmente incómodo. Palmeiras, por su parte, intentó mostrar su juego característico, ese que lo llevó a ganar la Libertadores y llegar a esta instancia, pero se topó con un rival que le cerró los caminos y lo obligó a moverse en una zona de incomodidad constante.

El encuentro comenzó con los ingleses plantados en campo rival, donde ejercieron una presión alta y con un manejo de la pelota con paciencia hasta encontrar el hueco. Esa insistencia tuvo premio rápido: a los 16 minutos, Cole Palmer, siempre decisivo, rompió la resistencia brasileña para abrir la cuenta y confirmar que Chelsea estaba más entero desde lo mental y lo táctico.

El golpe despertó a Palmeiras, que necesitaba asumir riesgos. Con Estêvão como abanderado de la rebeldía, los dirigidos por Abel Ferreira empezaron a soltarse y, ya en el segundo tiempo, lograron la igualdad: a los 53’, el propio Estêvão, futuro jugador del Chelsea, sacó un verdadero golazo para poner el 1-1 y revivir las ilusiones paulistas.

Pero esa mejoría brasileña nunca llegó a consolidarse. La presión de Chelsea bajó un poco, es cierto, pero Palmeiras no pudo imponer ese fútbol fluido al que está acostumbrado. Por momentos, abusó de los pelotazos y de las individualidades, sin claridad para asociarse ni profundidad para inquietar realmente a Sanchez.

Cuando el partido parecía destinado a la prórroga, llegó la jugada clave: un centro en apariencia inofensivo, un rebote desafortunado en el argentino Agustín giay, descoloco al arquero Weverton y la pelota terminó dentro del arco brasileño a los 83’.  Y así Chelsea resolvió un partido que, en general, nunca lo puso en verdadera crisis y sigue en carrera en busca del título.