Más equipos y adiós a la fase de grupos: así será el nuevo formato de la Champions League y otras competencias UEFA

El Comité Ejecutivo de la UEFA, que es la entidad que rige y organiza el fútbol en el continente europeo, anunció el nuevo formato que adquirirán las competencias UEFA, tanto la Champions League, como así también la Europa League y la Conference League a partir de la próxima temporada. Entre los cambios más destacados sobresalen la inclusión de más equipos y el adiós a la histórica fase de grupos.

Los emisarios de la UEFA dieron a conocer la renovación en cuanto a formato de los certámenes más importantes en cuando a clubes en el viejo continente. A partir de la próxima temporada, la Champions, Europa y Conference League pasarán a tener un nuevo formato y dieron el golpe fuerte sobre la mesa con la eliminación de la fase de grupos. En su lugar, pasará a haber un formato de liga, que varía en cada una.

La UEFA Champions League será una competición de 36, cuatro más a los que venían disputando el certamen, en un formato de todos contra todos. Esto da lugar a otra modificación, ya que antes estaba dividida en ocho grupos de cuatro equipos cada uno en donde cada equipo jugaba seis partidos (dos veces contra cada rival de su zona). Ahora, serán ocho cotejos (cuatro como local y cuatro como visitante) contra rivales diferentes. Para determinar esos ocho rivales, los clubes serán divididos en cuatro bombos. De esta manera, cada club se enfrentará a dos rivales de esos bombos.

¿CÓMO SE DEFINEN LOS CUATRO CLASIFICADOS NUEVOS?

• El primer clasificado será aquel equipo que se encuentre ubicado como tercero en el ránking de clubes por Federaciones UEFA.
• La segunda plaza irá a un campeón nacional, ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada "Ruta de los campeones".
•  Las dos últimas plazas serán para las federaciones con el mejor rendimiento colectivo de sus clubes en la temporada anterior (número total de puntos obtenidos dividido por el número de clubes participantes). Esas dos federaciones obtendrán una plaza para el club mejor clasificado en la liga nacional por detrás de las posiciones de la UEFA Champions League.

LA CLASIFICACIÓN EN EL FORMATO DE LIGA

En este nuevo formato que, como se dijo, comprende la eliminación de fase de grupos para reemplazarla por una liga de 36 clubes. Esta última también tiene su formato de clasificación y es el siguiente:

• Los ocho primeros clasificarán a octavos de final
• Del noveno al vigésimo cuarto puesto disputarán una eliminatoria de playoffs a doble partido para acceder a octavos. 
• Del vigésimo quinto al último lugar, quedarán eliminados sin poder acceder ni siquiera a la Europa League. 

Ahora bien ¿Cómo será el formato de playoffs del noveno al vigésimo cuarto puesto? Muy simple: del noveno al décimo sexto lugar serán cabezas de serie en el sorteo. Esto les significa que enfrentarán a un rival, que haya concluido desde el 17º al 24º puesto teniendo, en principio, el duelo de la vuelta en casa. Así las cosas, los ocho equipos que triunfen en estas eliminatorias, ganarán el derecho a disputar los octavos de final.

LOS CAMBIOS EN LA EUROPA Y CONFERENCE LEAGUE

La UEFA fue a por todo y no se conforma con cambiar el formato de la Champions, sino que también implementará medidas similares a partir de la próxima temporada tanto en la Europa League como en la Conference League. Ambas también pasarán no solo a tener 36 equipos, sino que también tendrán formato de liga.

• En la Europa League serán ocho partidos contra ocho equipos diferentes.
• En la UEFA Europa Conference League, que pasará a llamarse UEFA Conference League, serán seis partidos contra seis rivales diferentes.