Sorpresiva caída del Al Ittihad, que se despidió del Mundial de Clubes con Marcelo Gallardo en la dirección técnica

Dirigido por Marcelo Gallardo, Al Ittihad cayó frente a Al Ahly por 3-1 en el Estadio King Abdullah Sports City (Jeddah) y se despidió del Mundial de Clubes Arabia Saudita 2023, donde perdió los cuartos de final. Ali Maâloul desde la pena máxima, Hussein El Shahat y Emam Ashour marcaron para Los Diablos Rojos, que finalizaron con un jugador menos porque fue expulsado Anthony Modeste. Sobre el final, Karim Benzema, quien erró un penal antes del descanso, empequeñeció la diferencia a favor de Los Negriamarillos.  

El partido comenzó equilibrado, pero las disparidades en las áreas fueron claves. Por un lado, el equipo egipcio fue certero y caso contrario para los dirigidos por Gallardo, que no tuvieron precisión en los metros finales. Incluso, Benzema agigantó desde los 12 pasos al arquero Mohamed El-Shenawy. Previo a la situación mencionada, Maâloul canjeó un penal por gol para los conducidos tácticos por Marcel Koller. Es preciso señalar que el nombrado lateral izquierdo tunecino está disputando su tercera Copa del Mundo a nivel clubes.  

Rumbo al complemento, en 180 segundos, El Nacional liquidó el pleito con un golazo de El Shahat y una restante atribución goleadora del mediocampista Ashour. Dos minutos después de la expulsión del francés, Modeste en Al Ahly, Benzema capturó un rebote y descontó para Al Ittihad, que perdió en su propia cancha y se quedó sin disputar las semifinales, donde Fluminense será el próximo rival del conjunto africano. Este duelo se jugará el próximo lunes, desde las 15:00 horas (hora argentina), en el Estadio Rey Abdullah de Buraidá. 

En conclusión, la derrota de Al Ittihad reflejó las preocupaciones expresadas por Gallardo en sus primeras semanas dentro de Arabia Saudita tales como el poco tiempo de preparación, muchos partidos en pocos días y varios jugadores con problemas físicos.